allora...
se ho capito bene, icaro43, sei andato nella cartella dove Thunderbird tiene "i file delle e-mail"
là non puoi leggere nulla. Sono file che legge Thunderbird.
Per archiviare le e-mail uso MozBackup
facile da utilizzare: fa il backup di tutto quello che ti serve.
Poi, se proprio vogliamo spingerci un po' più in là...
Prima di eseguire il backup, dentro a Thunderbird fai tasto destro sulle cartella "posta in arrivo" e scegli "compatta"
fai la stessa cosa con tutte le cartelle, svuota il cestino e compattalo.
Noterai che i file presenti nella cartella ... (local folders) di Thunderbird (come dici tu...) diventano di dimensione minore dopo la compattazione.
Aggiungo un'altra cosa, non so se può esserti utile, all'interno di Thunderbird se selezioni un po' di email poi ci fai tasto destro, trovi l'opzione "archivia". La uso per archiviare le mail vecchie (es.: 2009, 2008). Il programma crea, all'interno della cartella archivi, delle sottocartelle: una per ogni anno