Spazio, sonda Cassini trova piccola luna tra anelli Saturno

LOS ANGELES (Reuters) - La sonda Cassini ha scattato alcune foto di una piccola luna tra gli anelli di Saturno, riferiscono alcuni scienziati.

Cassini, un progetto congiunto della Nasa con l'Agenzia spaziale europa e l'Agenzia spaziale italiana, ha effettuato una serie di foto dell'oggetto il primo maggio scorso, dicono gli scienziati del Science Institute a Boulder, Colorado, in una nota. Il giorno successivo la sonda ha scattato foto ancora più da vicino, consentendo di stimare la lucentezza e la forma della luna. Chiamata per ora S/2005 S1, essa orbita a 137.000 km dal centro di Saturno, 250 km all'interno del principale anello del pianeta, in un'area chiamata Keeler gap. Si conosce un'altra luna, Pan, che orbita intorno a Saturno, e gli scienziati ritengono che ce ne potrebbero essere molte altre. La sonda Cassini è un progetto di esplorazione costato 3 miliardi di dollari. È intitolata a Domenico Cassini (1625-1712), di cui ricorre quest'anno il quarto centenario della nascita. Astronomo ligure, Cassini fu il fondatore dell'Osservatorio di Parigi. Usando il telescopio scoprì la divisione tra gli anelli di Saturno ora indicata con il suo nome ed identificò quattro satelliti del pianeta (Giapeto, Rea, Teti e Dione).

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