Google è indubbiamente il più conosciuto e più usato motore di ricerca del web. Ma forse non tutti sanno che Google mette a disposizione una serie di utilities che possono zervire per varie cose, con il vantaggio di essere gratuite (per lo meno nelle loro versioni "lite").
Vediamo quindi dove è possibile trovare queste utilities e a che cosa servono.


Troviamo le utilities
Per trovare queste utilities è sufficiente collegarsi con la pagina principale di Google e selezionare altro>> nel menù sopra il box per le ricerche.


I vari servizi
Vediamo ora nel dettaglio quali sono i vari programmi messi a disposizione da Google:

Google Alerts: registrandovi e selezionando le categorie di vostro interesse potete ricevere in posta elettronica le ultime notizie sugli argomenti desiderati, impostando anche la frequenza con cui ricevere le notizie
Google Calendar: un calendario online sul quale potete salvare gli eventi e condividerli con chi volete. I partecipanti ai vari eventi riceveranno un'email il giorno prima dell'evento come promemoria
Google Directory: tutte le informazioni, classificate per categorie
Google Documenti e Fogli di Lavoro: potete creare dei veri e propri documenti e fogli di lavoro (come in Word ed Excel) e condividerli con chi volete, in modo che siano sempre accessibili, anche se non siete davanti al vostro computer
Funzioni speciali di Google: una piccola guida per imparare le cose che normalmente non si sanno sulle ricerche con Google (operazioni, traduzioni, ricerca di documenti specifici...)
GMail: forse la funzionalità che più ha avuto successo e la più ricercata dagli utenti del web (contando che fino a poco fa era necessario essere invitati per accedervi). Una vera e propria casella di posta elettronica da 2,8 GB di spazio che consente inoltre di creare un account Google, necessario per accedere a diversi servizi di Google. Da apprezzare soprattutto il fatto che è possibile utilizzare questa casella di posta dai normali programmi di posta elettronica (Outlook, Outlook Express, FoxMail...) senza l'inconveniente della posta su provider concorrenti
Google Maps: le mappe di tutto il mondo. Potete pianificare l'intinerario di un viaggio, vedere se ci sono attività commerciali o alberghi in zona, ricercare direttamente aziende e attività varie...
Google Gruppi: create dei gruppi di discussione per gli argomenti che vi stanno più a cuore e invitate i vostri amici a partecipare
Google Immagini: fare una ricerca nel web per immagini
Google Labs: un'anteprima dei nuovi servizi di Google, dove poter esprimere anche dei giudizi
Google Mobile: Google per il cellulare
Google News: ricerche tra news da tutto il mondo
Google Blog: ricerche tra i vari blog presenti nel mondo
Google Libri: per le ricerche "full-text" tra migliaia di libri
Google Video: i video inseriti dagli utenti, si possono trovare migliaia di video interessanti
Google Web: il classico Google, il motore di ricerca che tutti ormai conoscono

Altri strumenti di Google
Oltre ai servizi già visti, accessibili direttamente via web, Google mette a disposizione alcuni programmi che permettono di sfruttare altre risorse di Google e del nostro computer. Vediamoli nel dettaglio.
Blogger: permette di creare un vero e proprio blog sul web. Necessita di account Google
Google Desktop: programma da scaricare che permette di catalogare i file del computer e, collegandosi a servizi di Google, di ricevere tutte le informazioni direttamente sul desktop
Google Earth: programma da scaricare per avere sempre sul proprio computer tutte le mappe di Google, con tantissime strutture architettoniche precaricate. La versione gratuita permette la consultazione delle mappe, le versioni a pagamento permettono tra le altre cose di collegare dispositivi GPS per utilizzare il programma come un navigatore satellitare
Google Maps Mobile: le mappe di Google sul cellulare
Google Pack: un pacchetto che permette di installare automaticamente alcuni software Google e altri software utili (e soprattutto gratuiti) consigliati sempre da Google
Picasa: un browser per le immagini sul nostro pc, permette facilmente di catalogare, modificare e condividere le immagini
Google Talk: utilizzando l'account Google permette di ricevere notifiche sulla posta in arrivo (GMail), permette di chattare con i propri contatti e di effettuare conversazioni VoIP gratuite. Attenzione: i contatti devono avere account Google e Google Talk installato per utilizzare queste funzionalità
Google Toolbar: aggiunge al browser la toolbar di google, per effettuare rapidamente ricerche e accedere facilmente ai vari servizi di Google
Traduttore: permette di tradurre facilmente pagine web in altre lingue

Altro strumento utile è sicuramente Google SketchUP, uno strumento semplice per il disegno 3D. La particolarità di questo software è che gli oggetti creati (in particolar modo edifici) possono essere inseriti in Google Earth.

Altra cosa da notare è la possibilità di personalizzare la pagina iniziale di Google. Nella pagina iniziale di Google infatti è disponibile, in alto a destra, un link Accedi che, avendo un account Google, permette di personalizzare la homepage di Google. In questo modo possiamo inserire i vari servizi che ci interessano e possiamo inoltre aggiungere dei Feed RSS; in questo modo possiamo essere costantemente aggiornati sulle varie modifiche dei nostri siti preferiti (ad esempio potreste mettere Feed del Forum di PC-Facile, oppure la sezione download, o meglio ancora la sezione Guide). Quindi accedendo da qualsiasi computer avrete sempre a portata di mano le informazioni preferite.


CONCLUSIONI
Abbiamo visto che Google non ci mette solo a disposizione un potente motore di ricerca, ma ci fornisce anche altri servizi e programmi che possono tornarci utili nella vita quotidiana, in questa società sempre alla ricerca di nuove informazioni.