Ogni computer collegato a Internet tramite una linea analogica a 56Kbps (o inferiore), ISDN o ADSL è identificato sulla rete da un proprio indirizzo IP dinamico. Questo vuol dire che tale indirizzo cambia ad ogni nuova connessione (in realtà con le linee ADSL è molto comune che si possa ricevere più volte lo stesso IP).

Esistono contratti particolari per avere un IP fisso (statico) per le connessioni a Internet ma in genere sono particolarmente costosi e quindi poco consigliabili per una utenza casalinga.

Eppure l'IP è molto utile se vogliamo far raggiungere a qualcuno il nostro PC (ad esempio a degli amici con cui vogliamo giocare ospitando noi il server del videogame) oppure se vogliamo accedere al nostro computer anche quando non siamo a casa (ipotizziamo con un programma come VNC o un server FTP).

A questo punto si presentano due problemi:

Capire come conoscere il proprio IP

Ovviare al problema che cambi sempre
Di seguito vedremo nel dettaglio entrambi i punti